Германские языки, группа родственных
языков, распространённых преимущественно на З. Европейского
континента. Одна из ветвей индоевропейской семьи языков. Современные
Г. я. - английский, немецкий, нидерландский (голландский), фламандский,
фризский, идиш (современный еврейский, возник в 10- 12 вв.,
в его основе лежат средневерхненемецкие диалекты) -относятся
к западной группе. Шведский, датский, норвежский, исландский
и фарерский языки образуют северную, или скандинавскую, группу
Г. я. Африкаанс (или бурский) Г. я., являющийся государственным
языком ЮАР, произошёл из смешанных диалектов голландского языка,
занесённых в Южную Африку переселенцами из Голландии в 17 в.
Под древними Г. я. понимается совокупность родственных диалектов,
которые вместе с кельтскими, италийскими, иллирийскими и венетскими
языками относятся к западному ареалу индоевропейской языковой
общности. Как и современные Г. я., древние Г. я. обладают сходными
чертами в грамматике, словообразовании и словарном составе.
Ср. готский handus, древнеанглийский hond, современный английский
hand, древненемецкий hant, современный немецкий Hand, древнеисландский
hond, шведский hand - "рука". В то же время для древних Г. я.
характерно наличие значительного числа слов, не имеющих соответствий
в др. индоевропейских языках (прежде всего термины мореходства).
Для древних Г. я. характерны богатство фрикативных согласных
и передвижение согласных, отличающее древние Г. я. от других
индоевропейских языков. Вокализм древних Г. я. характеризуется
сравнительной бедностью и многочисленными комбинаторными изменениями.
Для древних Г. я. также характерно наличие двух типов склонения
прилагательных - сильного (т. н. местоименного) и слабого. В
глаголе древних Г. я. нет специальных форм будущего времени
и отчётливой залоговой дифференциации. В то же время отмечается
два типа спряжения: в сильном - прошедшее время образуется с
помощью чередования гласных корня, в слабом - прошедшее время
образуется с помощью дентального суффикса.
Древнейшие памятники Г. я. засвидетельствованы
в т. н. рунических надписях (наиболее ранние, по-видимому, 3
в.). Письменность на базе латинской графики создаётся после
распространения христианства, примерно с 8-9 вв. В начале н.
э. Г. я. выступают как языки многих племенных группировок германцев
на побережье Северного, Балтийского морей, в Ютландии и на южной
оконечности Скандинавии. О последовательности вычленения древних
германских племенных диалектов можно судить по различным источникам
примерно с 1 в. до н. э. Вначале образовались северная (скандинавская)
и южная (континентальная) группы. Затем в 3-1 вв. до н. э. произошли
переселение из Скандинавии на континент восточно-германских
(виндильских) племён и обособление восточно-германской группы
на побережье Балтийского моря; во 2-3 вв. н. э. - передвижение
готов в причерноморские степи и начало обособленного развития
готского языка. К 1 в. происходит выделение внутри западногерманской
области трёх групп: ингвеонской (североморской), иствеонской
(рейнско-везерской), эрминонской (приэльбской). В 5-6 вв. происходят
переселение англосаксов на Британские острова и обособление
англосаксонского как древнеанглийского языка (письменные памятники
с 7 в.). Около 4-5 вв. саксы передвигаются с побережья Северного
м. на Ю.-З., в сторону Везера и Рейна. Начиная с 1 в. эрминоны
передвигаются с нижней и средней Эльбы в южную Германию. В 3-5
вв. алеманны и баварцы, в дальнейшем носители "южно-немецких"
диалектов, захватывают южно-немецкие земли (к 6 в. относится
второе, "южно-немецкое", передвижение согласных; с 7 по 16 вв.
южно-немецкое передвижение согласных распространяется в область
средненемецких диалектов - франкского, гессенского, тюрингенского).
С конца 5 в. происходят экспансия франков (иствеонов) на Запад,
в область романизированной северной Галлии, и образование двуязычного
франкского государства Меровингов.
Предпосылкой формирования немецкой народности
и её языка (древневерхненемецкого, письменные памятники с середины
8 в.) было объединение под властью франков в государстве Меровингов
и Каролингов (5-9 вв.) западно-германских племён - франков (иствеонов),
алеманнов и баварцев (эрминонов), хаттов (гессов) и турингов,
позднее саксов (ингвеонов). С 9 по 16 вв. происходит взаимодействие
племенных диалектов внутри древневерхненемецкого языка под влиянием
франкского. С 5 в. происходит обособление скандинавского языка
от континентального германского, с 7 в. - дифференциация восточной
и западной групп скандинавских диалектов; в 5-6 вв. - заселение
Ютландии данами (из восточной Скандинавии), во 2-й пол. 9 в.
- заселение Исландии норвежцами (из западной Скандинавии). С
12-13 вв. происходит формирование языков скандинавских народностей
- древнешведского и древнедатского, древненорвежского и древнеисландского
(памятники лат. письма с 12-13 вв.).
Лит.: Сравнительная грамматика германских
языков в 5 тт., т. 1-4, М., 1962-66; Мейе А., Основные особенности
германской группы языков, пер. с франц., М., 1952; Жирмунский
В. М., Введение в сравнительно-историческое изучение германских
языков, М. - Л., 1964.