Тайские языки, группа родственных языков, распространённых
в Таиланде, Лаосе, Южном Китае, Северном Вьетнаме и северо-восточной
Бирме. Число говорящих на Т. я. около 35 млн. чел. (1975, оценка).
Важнейшие из них - тайский (сиамский) язык (Таиланд), лаосский,
шанский (Бирма) и чжуанский (КНР, Гуанси). Помимо собственно
тайские языки, в тайскую группу входят дуншуйские языки (КНР,
провинция Гуйчжоу; около 1 млн. говорящих), язык ли (КНР, остров
Хайнань; 400 тысяч говорящих) и, возможно, некоторые другие,
плохо исследованные. Теория близкого родства между тайскими
языками и китайским языком отвергается большинством учёных.
Собственно тайские языки делятся на 3 группы - северную (северные
чжуанские диалекты и язык буи в Гуйчжоу), центральную (южные
чжуанские диалекты и язык народов тай и нунг в ДРВ) и юго-западную
(остальные). Различия между ними невелики - главным образом
фонетические, а также лексические. Корни слов почти всегда односложны.
Слог имеет постоянную структуру. Существует обычно 5-6 тонов,
имеющих словоразличительные значение. Слово неизменяемо, отношения
между словами в предложении выражаются порядком слов и служебными
словами; сказуемое ставится всегда после подлежащего, дополнение
- после глагола, определение - после определяемого. Тайские
языки в КНР содержат много заимствований из китайского, в Таиланде
и Лаосе - из пали и кхмерского. Многие языки юго-западной группы
пользуются собственными системами письма (индийского происхождения);
первые письменные памятники относятся к 13 в.
Лит.: Сердюченко Г. П., Обзор языков чжуантайской группы
в КНР, в кн.: Труды 25 Международного конгресса востоковедов,
т. 5, М., 1963; Haudricourt A. G., Les phonèmes et le vocabulaire
du Thai Commun, "Journal asiatique", 1948, t. 236, fasc. 2;
Maspero Н., Les langues thai, в кн.: Meillet A., Cohen M., Les
langues du monde, nouv. éd., P., 1952; Li Fang-Kuei, The Tai
and the Kam-Sui languages, "Lingua", 1965, v. 14; Shafer R.,
Introduction to Sino-Tibetan, pt. 5, Wiesbaden, 1974.