Словенский язык, государственный
язык Словенской республики (2,5 млн. жителей), распространен
также среди сельского населения в окрестных горах на территории
Австрии (Каринтия и Штирия) и Италии (где, впрочем, вытесняется
немецким и итальянским языками, хотя преподавание на словенском
и ведется в некоторых школах). Южнославянский язык, близкий
сербскохорватскому. Однако есть черты, напоминающие восточнославянские
(например, развитие праславянского tj в c – sveca 'свеча').
Совпадение самоназвания с названием новгородского племени «словене»,
наличие корней, общих именно с этим диалектом русского языка
(напр., корень vever- для обозначения белки) вызывают у некоторых
словенцев желание видеть связь с древним северным племенем.
Первым памятником считают Фрейзингенские отрывки 10–11
вв. Первый текст на собственно словенском, Целовецкая рукопись,
относится к 14 в., а грамматика и литература создается с конца
16 в. протестантским священником Приможем Трубаром.
Имеется множество диалектов, сильно отличающихся от литературного
языка, основой которого является говор жителей Любляны. Один
из приморских диалектов – резьянский – изучал выдающийся русский
и польский лингвист И.А.Бодуэн де Куртенэ.
В большинстве диалектов кроме экспираторного имеется еще
и тональное ударение тех же типов, что и в сербохорватских диалектах.
Словенский – единственный славянский язык, сохранивший двойственное
число существительного и глагола, напр. prijatelja 'два друга',
prijatelji 'друзья'. Имеется шесть падежей, три рода (в средний
род попадает и слово dekle 'девушка'). Глаголы относятся к совершенному
или несовершенному видам, причем совершенный вид может употребляться
и в настоящем времени для обозначения повторяющегося действия,
возможности что-то сделать (такое изредка встречается и в русском,
например, в выражениях он придет, бывало, домой
и работает или он не решит задачу, хотя обычно такие
формы в русском языке являются формами будущего времени).
Прошедшее время образуется при помощи вспомогательного глагола,
как в праславянском. Имеется плюсквамперфект (давнопрошедшее
время) для обозначения действия, происходившего до какого-то
момента в прошлом.
Местоимения различают вопросительные (kto, kada) и относительные
(ktor, kadar) формы. Числительные имеют особую форму для обозначения
типов: dvoji ucenci 'два вида учеников'.
В диалектах, особенно каринтийском и штирийском (которые
сами жители нередко считают особыми языками), много заимствований
из немецкого, однако в литературном языке сохраняются славянские
корни (впрочем, заимствования встречаются и здесь, в том числе
из турецкого языка, через посредство сербское).