Эта макросемья состоит из двух семей - финно-угорской и самодийской.
Финно-угорская семья, к которой принадлежат, в частности, финский
и эстонский (прибалтийско-финская ветвь) и венгерский (угорская
ветвь, в которую входят также хантыйский и мансийский языки)
языки, была в общих чертах описана в конце 19 в.; тогда же была
осуществлена реконструкция праязыка; в финно-угорскую семью
входят также финно-волжская (мордовские и марийские языки) и
пермская (удмуртский, коми-пермяцкий и коми-зырянский языки)
ветви, а также занимающий особое место саамский язык (или саамские
языки; иногда их выделяют в качестве третьей самостоятельной
семьи уральских языков). Позднее было установлено родство с
финно-угорскими распространенных на севере Евразии самодийских
языков. Число уральских языков - более 20, если считать саамский
единым языком, и порядка 40, если признавать существование отдельных
саамских языков, а также учитывать мертвые языки, известные
в основном лишь по названиям. Общая численность народов, говорящих
на уральских языках, - около 25 млн. человек (из них больше
половины - носители венгерского языка и свыше 20% - финского).
Малые прибалтийско-финские языки (кроме вепсского) находятся
на грани вымирания, а водский, возможно, уже исчез; вымирают
и три из четырех самодийских языков (кроме ненецкого).